7 conseils pour débuter la grande voie!

L'escalade en grande voie consiste à gravir une paroi rocheuse par étapes successives. Il s'agit d'un itinéraire de plusieurs longueurs dont la cotation est globale, comprise entre F et ED (Facile à Extrêmement Difficile.) Celle-ci se base sur le niveau de difficulté moyenne des longueurs et le caractère engagé de l'ascension de par son accès, sa durée, son exposition et son équipement.

L'ascension peut être partagée comme une formidable aventure ou l'engagement soutenu de l'escalade procure des sensations fortes. Le tout dans une ambiance aérienne qui donne accès à des paysages grandioses. L'expérience de cordée marque les mémoires et la confiance mutuelle est essentielle pour progresser sereinement. Car la grande voie peut rapidement faire vivre des situations stressantes quand il y a un manque de compétences et d'expérience en techniques de progression. On peut citer de nombreux exemples tels que les attentes interminables aux relais, une mauvaise gestion du tirage, une lecture difficile de l'itinéraire ou encore une corde qui se coince dans les rappels... Vous l'aurez compris, bien grimper ne suffit pas pour s'engager dans une grande voie ou les manips sont plus complexes que celles de l'escalade en falaise.

Conseils indispensables pour débuter en sécurité

1. Ayez les prérequis de l'escalade en tête

Disposez d'un bagage en falaise et soyez à l'aise dans les techniques de mousquetonnage et d'assurage dynamique. Maitrisez parfaitement la manip du haut de sommet de voie. Vous pouvez vous préparer à la grande voie en faisant des séances de volume pour être capable de produire un effort constant et régulier sans vous fatiguer musculairement.

2. Disposez du matériel d'escalade spécifique à la grande voie

En voici une liste non exhaustive mais essentielle :

• Un casque car on est exposé à un risque de chute de pierres, notamment dans la descente en rappel.

• Une corde à double ou appelée brins de rappel de 50 ou de 60 mètres.

• Au minimum deux sangles de 120 cm et une plus longue de 150 cm.

• Quatorze dégaines dont quatre dégaines dites longues ou rallongeables avec des sangles de 60 cm, pour le tirage.

• Une plaquette autobloquante de type reverso et 4 mousquetons au minimum, dont un grand mousqueton poire de type HMS.

• Une cordelette de 7 à 9 millimètres pour descendre en rappel.

• Une longe avec un mousqueton pour vous vacher. Un bloqueur mécanique est confortable pour régler la longueur de sa longe aux relais.

• Un sac à dos léger avec au moins une lampe frontale, un coupe vent, une couverture de survie, un couteau, et de l'eau.

• Deux mousquetons simples, un pour le sac (le temps de se délester au relais) et un autre pour accrocher ses chaussures à l'arrière du baudrier.

• Des chaussons d'escalade confortables.

3. Maîtrisez parfaitement les manips de corde

Installer un relais triangulé, assurer son second et descendre en rappel sont les bases des techniques de cordes en grande voie et elles ne s'improvisent pas en situation réelle. Il est important également de savoir faire les nœuds en cabestan ou en demi-cabestan. Entraînez-vous sur le terrain en présence de personnes plus expérimentées que vous ou en présence d'un professionnel. Répétez les manips avec la personne avec laquelle vous allez grimper pour instaurer une relation de confiance entre vous. De nombreux sites d'escalade proposent des voies de deux longueurs, idéales pour apprendre les techniques de progression avant de les appliquer sur une paroi en plein gaz.

4. Définissez votre communication dans la cordée

En grande voie, souvent on ne se voit pas et on ne s'entend pas forcément non plus. Ce qui peut être déroutant quand on débute.

Ayez à l'esprit que moins on parle, mieux on sait ce qui se passe. Utilisez des phrases courtes qui fonctionnent comme des codes, de type "Ber, relais !" (signifiant : je suis en sécurité et j'ai confectionné mon relais pour appeler la corde. Donc tu peux me libérer et enlever ton système d'assurage.)

Observer également les mouvements de corde durant ces techniques de progression permet de mieux analyser la situation. Les cordes ont aussi un langage et peuvent servir à donner un signal de départ à votre second.

Par exemple en égalisant les brins à deux mètres d'intervalle dans sa plaquette autobloquante, puis en tirant trois coups secs, on indique à son compagnon de cordée qu'il peut se préparer à partir en sécurité.

Il est aussi indispensable que chacun connaisse le topo, le tracé des longueurs pour se repérer et de savoir : "Là, il devrait arriver ici ou là".

5. Ayez l'habitude d'assurer au frein classique de type réverso

Nous assurons de plus en plus avec un appareil à freinage assisté de type grigri, et cela peut paraître bizarre de passer à un système non autobloquant. Assurer avec un frein classique à l'avantage de donner plus rapidement du mou, et de gérer plus facilement le coulissement des deux brins de corde dans la plaquette.

6. Choisissez un itinéraire abordable

Une grande voie qui ne soit pas trop longue, inférieure à 200 mètres. En débutant la grande voie, on choisi également des longueurs dont les cotations sont inférieures au moins une à deux fois par rapport à son niveau, pour avoir de la marge et être sûr de sortir de la voie quand il n'y a pas de réchappe possible. Donnez du rythme à votre parcours : passez en moyenne 30 minutes par longueur et par cordée est un bon timing, surtout quand il y a une dizaine de longueurs dans une voie.

7. Etudier son topo

Avant de partir, prenez le temps de lire votre topo et d'analyser l'accès, les longueurs et les descentes en rappel. Regardez bien les expositions par rapport à la météo du jour. Prenez en compte la durée de l'accès et donc la gestion globale de l'effort physique. Bien souvent en grande voie, on peut marcher 1 à 2 heures pour accéder au pied de la paroi. Ne vous contentez pas seulement des avis du site camp to camp. Lisez-les avec parcimonie, car certains avis sont subjectifs et nous n'avons pas tous le même niveau et la même expérience. Dans les topos, prenez en considération l'année de l'équipement de la voie, car les cotations ont évolué avec les années mais elles ont conservé leur degré de difficulté. Par exemple, des voies historiques dans les Calanques équipées par George Livanos dans les années 40, annoncent des longueurs d'un niveau 4 sup qui sont surprenantes par rapport au référentiel d'aujourd'hui !

En résumé, l'important en grande voie équipée, c'est que vous ne doutiez pas sur la bonne réalisation des manips afin de ne pas mettre en danger votre cordée. "Se hâter lentement" en apprenant à être efficace sur les techniques de progression, et donner du rythme à votre escalade vous feront apprécier davantage votre ascension !

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